以孔子为代表的儒家山水美学强调山水比德的思想。

孔子对天地之美胸怀道德虔诚之心，他曾经说：“知者乐水，仁者乐山。

知者动，仁者静。

知者乐，仁者寿。

”这里明确把山与水并提，并把山水之乐与人的德性、智识联系在一起。

后来的儒家学者充分发挥了孔子“乐山”、“乐水”的思想。

汉代董仲舒的《春秋繁露·山川颂》堪称儒家山水比德思想的第一篇名正言顺的公开文献，他明确将山水视为至善至美的象征。

汉代刘向在《说苑·杂言》中将“水”视做儒家仁义礼智的完美象征，将“山”视为万民敬仰的政德象征。

可见，儒家传统思想对自然山水景观的理解与接纳是以道德为中心，却不失审美体验的性质。